Косматый хомяк — единственный ядовитый грызун планеты

В Восточной Африке (от Сомали до Кении) водится зверек, который выглядит как помесь морской свинки и скунса, но способен уложить наповал. Знакомьтесь, косматый хомяк — единственный ядовитый грызун на планете.

Взрослая особь вырастает до 53 см и весит почти килограмм. Природа наградила его необычной защитой. Когда хищник подбирается слишком близко, хомяк вздыбливает роскошную черно-белую гриву на спине. Под ней открываются участки голой кожи с особыми белыми волосками. Именно в них хранится токсин.

Сам по себе грызун безопасен. Свой яд он «ворует» у природы и буквально наносит на себя, как крем. Всё дело в коре ядовитого дерева акокантеры, которую хомяк с удовольствием жует. Слюна пропитывается сердечными гликозидами, и затем зверек тщательно облизывает себя по бокам. Структура волосков уникальна: они впитывают и удерживают отраву, работая как губка. Сок этого растения африканцы издавна наносили на наконечники стрел, чтобы валить даже слонов.

Для хищников такая «обработка» смертельна: укус косматого хомяка вызывает рвоту, судороги и сердечный приступ. Но почему сам грызун не умирает?

Ученые подозревают, что всё дело в пищеварении. Желудок хомяка устроен сложнее, чем у других мышей, и больше похож на коровий. В нем живет огромное количество бактерий. Вероятно, именно они расщепляют яд, делая его безопасным для хозяина. Есть версия и о генетической устойчивости.

Так что, если встретите этого пушистого одиночку — лучше не гладить. За милой внешностью скрывается гений выживания.