Продолжительность жизни примерно поровну зависит от генов и окружающей среды
В богатых, относительно безопасных странах продолжительность жизни людей, вероятно, в равной степени зависит как от генетических вариантов, унаследованных от родителей, так и от окружающей среды и образа жизни. К такому выводу пришли авторы исследования, переанализировавшего данные исследований близнецов в Дании и Швеции.
Для жителей этих стран, возможно, не станет сюрпризом, что продолжительность их жизни, вероятно, наполовину зависит от генов, а наполовину от окружающей среды. Однако более ранние исследования данных о близнецах, проведенные десятилетия назад, пришли к выводу, что гены объясняют лишь четверть вариации продолжительности жизни человека.
«Это немного меняет баланс, говоря: хорошо, генетика играет большую роль, в то время как вклад окружающей среды становится немного меньше», — говорит член исследовательской группы Йорис Делен из Медицинского центра Лейденского университета в Нидерландах. «Но по крайней мере 50 процентов приходится на факторы окружающей среды, поэтому окружающая среда по-прежнему играет важную роль».
Наследуемость — это показатель того, в какой степени вариативность определенного признака обусловлена генетикой, по сравнению с тем, в какой степени она обусловлена окружающей средой. Как отмечают исследователи, наследуемость любого признака не является фиксированным числом, верным для всех, везде и всегда. Скорее, она применима только к определенной популяции в определенной среде.
Классический пример — высота пшеницы. Если семена посадить на ровном, однородном поле, почти все вариации высоты будут обусловлены генетикой. Но если посадить те же семена на более разнообразном ландшафте, почти все вариации высоты будут обусловлены различиями в почве, солнечном свете, воде и так далее. Наследуемость высоты в этих двух ситуациях будет сильно отличаться.
Для оценки наследуемости человеческих признаков генетики часто сравнивают близнецов, воспитанных в одной семье, с теми, кто воспитан раздельно. В этом исследовании Делен и его коллеги в основном опирались на исследования близнецов, родившихся в Швеции или Дании в период с 1870 по 1935 год.
Когда они исключили смерти от несчастных случаев или инфекций, в отличие от возрастных заболеваний, таких как инфаркты, наследуемость продолжительности жизни увеличилась примерно до 50 процентов.
Это больше соответствует тому, что мы знаем о старении у животных, говорит Делен. «Я думаю, что более реалистично, что она ближе к 50 процентам, чем к 25 процентам».
«В их статье оценивается наследуемость максимальной продолжительности жизни в идеальных условиях, предполагая, что вклад вносят только возрастные процессы, что является гораздо более узким вопросом, чем общая продолжительность жизни», — говорит Питер Эллис из Кентского университета в Великобритании. Неудивительно, что наследуемость выше именно для этого более узкого вопроса, говорит он.
Жоао Педро де Магальяйнш из Бирмингемского университета в Великобритании соглашается. «Результаты не совсем неожиданны».
Подобные открытия показывают, что существует множество вариантов генов, ответственных за вариации продолжительности жизни человека, и их выявление могло бы помочь нам разработать лекарства, продлевающие жизнь. Но пока обнаружено очень мало таких вариантов.
«Остается большой загадкой, почему так мало генов, связанных с долголетием человека, было выявлено», — говорит де Магальяйнш.
Одна из проблем заключается в том, что большинство людей, участвующих в таких исследованиях, как UK Biobank, еще живы, поэтому недостаточно данных для обеспечения необходимой статистической мощности. Дилен считает, что это также связано с высокой сложностью генетики.
Например, Эллис указывает на наличие компромиссов, например, варианты, успокаивающие иммунитет, снижают риск аутоиммунных заболеваний, но одновременно снижают защиту от инфекций. Это означает, что предположение команды о том, что смертность от инфекций не связана с продолжительностью жизни, не обязательно верно, говорит он.
Де Магальяйнш также отмечает, что роль генетики выглядит совершенно по-разному при сравнении видов, а не отдельных особей внутри одного вида. «Если у вас геном мыши, вы не можете надеяться прожить больше трех-четырех лет, — говорит он. — С другой стороны, если у вас геном гренландского кита, вы можете прожить более двух столетий».