Полосатый кальмар-поросёнок
Представьте себе маленькое полупрозрачное существо размером с небольшое авокадо.
Его тело постоянно раздуто, словно бочонок, а над глазами топорщатся забавные «ушки» из щупалец.
Встречайте: Helicocranchia pfefferi, больше известный как полосатый кальмар-поросёнок.
Этот вид принадлежит к семейству стеклянных кальмаров (Cranchiidae) и был впервые описан в 1907 году. Своё прозвище «поросёнок» (piglet squid) он получил сразу за несколько черт сходства: пухлое бочкообразное тело, забавный хохолок из щупалец над глазами (напоминающий ушки) и характерный сифон, торчащий спереди, который очень похож на пятачок.
Второе имя — «полосатый» — он носит за поперечные ряды пигментных клеток (хроматофоров) по бокам мантии, которые создают рисунок, похожий на полосы.
Размеры этого кальмара скромны: длина мантии — около 10 сантиметров (примерно 4 дюйма). В спокойном состоянии он напоминает плавающий бочонок.
Из чего складывается его «поросячий» облик:
«Бочкообразное» тело. Мантия мешкообразная, постоянно наполнена водой (или раствором хлорида аммония, который легче воды). Это делает кальмара почти невесомым. Из-под мантии выдаётся крупная воронка (сифон) — та самая, что похожа на пятачок.
«Пятачок». Сифон расположен на переднем конце тела и часто направлен вверх. Его форма и положение создают отчётливую аналогию с поросячьим пятачком — особенно если смотреть на кальмара спереди или снизу.
«Ушки» и «хвостик». Щупальца и руки у этого вида короткие и часто торчат в стороны чуть выше уровня глаз, напоминая маленькие ушки. А сзади — крошечные вёслоподобные плавники, которые при движении могут выглядеть как забавный хвостик.
Почти невидимка. Тело полупрозрачное, поэтому тёмные внутренние органы (пищеварительная железа, гонады) хорошо просвечивают.
Полосатый кальмар-поросёнок — обитатель мезопелагической зоны (сумеречная область океана).
Личинки и молодь живут ближе к поверхности, на глубинах от 100 до 200 метров.
Взрослые особи по мере взросления опускаются глубже (до 1000 м) и совершают суточные вертикальные миграции: ночью поднимаются вверх за добычей, днём уходят в темноту.
Встретить его можно в субтропических водах Атлантического и Тихого океанов.
Этот кальмар — очень медлительный. Он редко совершает резкие рывки, предпочитая неторопливо парить в толще воды. Его тело заполнено раствором хлорида аммония, который легче морской воды, — это природный «жилет» для поддержания плавучести почти без затрат энергии.
Под каждым большим глазом у него расположен крупный светящийся орган (фотофор). Он излучает призрачный сине-зелёный или оранжевый свет. Биолюминесценция помогает маскироваться от хищников снизу (контросвещение) и, возможно, привлекать добычу или общаться с сородичами.
Питается мелкой рыбой, креветками и другими рачками. Сам становится добычей для более крупных глубоководных рыб, кальмаров и морских млекопитающих.
Полосатый кальмар-поросёнок — идеальный пример того, как глубоководный мир может быть не только страшным, но и удивительно забавным. Он не гонится за скоростью, а медленно парит в толще воды, раздув своё бочкообразное тело, выставив вперёд «пятачок» и растопырив «ушки».
Встречи с этим видом крайне редки. Каждое такое наблюдение — праздник для морских биологов. И каждый раз, глядя на его забавную мордочку, трудно поверить, что этот полупрозрачный комочек — реальный обитатель нашей планеты, живущий в сумерках океанских глубин.