Слониха, которая решила стать буйволом

В Зимбабве живёт слониха Нзоу — и она уже несколько десятилетий возглавляет стадо африканских буйволов. 

Не пасётся рядом. Не «иногда заходит в гости». 

Она у них вожак! 

История началась с трагедии: когда Нзоу было около двух лет, браконьеры убили её семью. Осиротевшего слонёнка спасли люди и привезли в заповедник Имир. 

Проблема была в том, что других слонов там не оказалось. Зато было стадо буйволов. Нзоу подселили к ним. 

И дальше случилось то, что этологи называют кросс-фостерингом: детёныш одного вида вырос среди другого и перенял его поведение. 

Нзоу паслась с буйволами, ходила их маршрутами, соблюдала их ритуалы, вставала в центр стада при тревоге и постепенно стала читать буйволиные сигналы лучше, чем слоновьи. 

Когда её пытались познакомить с другими слонами, она их игнорировала и возвращалась к своим. 

Потому что слоны для неё были чужаками. 

А буйволы — семья. 

Потом маленький слонёнок вырос в многотонную слониху. И тут в стаде начались кадровые перестановки. 

У буйволов обычно власть держит доминантный самец. А слониха хотела стать первой. Быки пытались спорить. Получалось плохо. 

По местным рассказам, несколько претендентов на власть серьёзно пострадали, пока стадо не поняло простую вещь: если среди буйволов есть слон, демократия заканчивается быстро. 

Сейчас Нзоу около 60 лет. Она по-прежнему живёт в Имире и считается вожаком стада примерно из двух десятков буйволов.