Открыт новый вид пингвинов — впервые за 100 лет

Представьте: крошечные острова посреди бушующего океана, до ближайшего жилья больше трёх тысяч километров. Именно здесь, на французских островах Кергелен, которые называют «островами Отчаяния», учёные обнаружили пингвина, которого никто не замечал. Это первое открытие нового вида пингвинов более чем за столетие.

Международная группа исследователей из Чили и США выделила популяцию в отдельный вид — Pygoscelis kerguelensis. Раньше этих птиц относили к папуанским (субантарктическим) пингвинам. Внешне они почти не отличаются: та же чёрная спина и белое брюхо, лишь немного другие размеры и голос. Но генетический анализ расставил всё по местам: это самостоятельный вид. Более того, ещё три популяции папуанских пингвинов, которые считались подвидами, теперь тоже предложено считать отдельными видами.

Почему это важно? Из-за потепления Антарктика и субантарктические регионы быстро меняются. Но у папуанских пингвинов есть козырь: они неприхотливы в еде. Ловят всё, что движется под водой, — от рыбы и криля до кальмаров и каракатиц. Им не нужно далеко уплывать от гнездовий, и они из года в год возвращаются на одни и те же места. Поэтому их популяции, например на Антарктическом полуострове, растут, в отличие от более привередливых императорских пингвинов или пингвинов Адели.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Communications Biology, призывают природоохранные организации всех стран официально признать новые виды и взять их под защиту. Ведь пока пингвин не получит свой паспорт, его будущее остаётся под вопросом.