Почему с возрастом скорость ходьбы снижается
Голеностопный сустав выполняет сразу две функции. Он поглощает вес при соприкосновении стопы с землей и толкает вперед перед следующим шагом – две задачи, которые отчасти работают друг против друга.
На протяжении большей части жизни голеностопный сустав без нареканий справляется с обеими задачами.
Австралийские исследователи, наблюдавшие за 107 здоровыми взрослыми людьми в возрасте от двадцати пяти до восьмидесяти пяти лет, обнаружили, что баланс между этими двумя задачами незаметно смещается с возрастом. Голеностопный сустав начинает отдавать предпочтение приземлению, а не отталкиванию.
И этот выбор, повторяющийся на каждом шагу на протяжении десятилетий, во многом объясняет, почему пожилые люди ходят медленнее и быстрее устают.
В Университете Флиндерса в Аделаиде исследователи зафиксировали и проанализировали механику ходьбы на протяжении шести десятилетий взрослой жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Gait & Posture.
Ведущий автор исследования Коди Линдсей является специалистом в области спортивных и физиологических технологий в Институте заботливого будущего при университете. Линдсей указывает на голеностопный сустав как на сустав, имеющий здесь наибольшее значение. Он одновременно отвечает за равновесие и движение вперед, и с возрастом у людей начинает преобладать функция поддержания равновесия.
«С возрастом организм начинает отдавать предпочтение стабильности, а не эффективности», — говорит Линдсей.
Деятельность помогает людям оставаться в вертикальном положении. Она также превращает обычную ходьбу в более тяжелую работу, чем раньше.
Команда набрала здоровых взрослых людей широкого возрастного диапазона и измерила точную механику ходьбы каждого человека. Выявленные командой изменения были незначительными – незаметными для стороннего наблюдателя – но последовательными и измеримыми на протяжении всех шести десятилетий.
Вот что зафиксировали записи. С возрастом мышцы на противоположных сторонах лодыжки начинают включаться одновременно, а не по очереди. Одна группа мышц тянет стопу вверх, другая направляет ее вниз. Когда обе группы мышц работают одновременно, сустав фиксируется в жестком положении точно в тот момент, когда стопа касается земли.
Это напряжение — преднамеренная адаптация, а не сбой в работе. Жесткая лодыжка — более устойчивая, поэтому в момент удара пяткой о землю вероятность подвернуть или поскользнуться уменьшается. Нервная система, по-видимому, рассматривает уверенное и устойчивое приземление как первостепенную задачу.
Небольшие, но устойчивые привычки, как правило, превосходят эпизодические интенсивные усилия, если цель состоит в поддержании координации в течение многих лет, а не в достижении пика на короткий период.
Данное исследование вносит свой вклад в точное описание того, откуда берутся эти изменения.
Две функции голеностопного сустава — поглощение удара и создание импульса — естественным образом противостоят друг другу, и с возрастом эта борьба смещается в сторону поглощения удара, что исследователи теперь могут отслеживать шаг за шагом на протяжении всего шага.
Такая точность открывает перед врачами более целенаправленные возможности. Реабилитационные программы могут учитывать конкретные изменения координации, происходящие с возрастом, вместо того чтобы рассматривать замедление ходьбы как неопределенное и неизбежное следствие старения.
Падения среди пожилых людей остаются одной из основных причин травм и потери независимости, но теперь изменения в механике голеностопного сустава, происходящие перед падением, дают исследователям конкретное направление для изучения.
Для тех, кто наблюдает за этими изменениями в себе или в ком-то из своих знакомых, картина здесь не провал, а адаптация. Организм выбирает осторожность, свойственную здоровому старению, вместо скорости, отдавая предпочтение безопасному шагу, а не тому, который позволит пройти как можно дальше. Знание того, где происходит эта граница, и что этому можно обучиться, — вот что меняет дальнейшую судьбу.