Люди резко «вымахали» в размерах 2 млн лет назад

Предки людей в какой-то момент совершили неожиданный рывок в развитии, выяснили учёные. Новое исследование ставит под сомнение теорию о плавном и постепенном взрослении человечества.

Почти 2 миллиона лет назад наши прародители резко прибавили в весе, увеличив массу тела с 40 до 60 кг. Это открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, связывают с появлением Homo erectus — первого нашего предка, который полностью перешёл на прямохождение.

Команда из университетов Рединга и Оксфорда проанализировала массу тела 386 ископаемых останков 21 вида гоминид. Статистические модели показали: вместо равномерного набора веса эволюция совершила стремительный скачок. Именно тогда древние люди стали сопоставимы по габаритам с нами.

Резкое изменение размеров тела совпало с другими важными сдвигами. Начав ходить на двух ногах, предки смогли преодолевать большие расстояния, включить в рацион больше мяса и расселиться по обширным территориям в поисках лучшей жизни. Более крупное телосложение, вероятно, помогло им выживать в суровых условиях и быстрее адаптироваться.

Соавтор исследования доктор Томас Пушель из Оксфорда пояснил: самые большие трансформации произошли уже внутри рода Homo и были связаны с изменениями в поведении и климате. Другие ветви гоминид пошли своим путём, и многие из них так и остались небольшими.

Ведущий автор Джейкоб Гарднер из Университета Рединга добавил, что их работа положила конец давним спорам. Объединив все данные, учёные подтвердили: история человека — это не только постепенное развитие, но и момент резкого, взрывного изменения именно в линии Homo. Кстати, Homo erectus первым вышел за пределы Африки и начал активно осваивать Азию и окраины Европы, используя освободившиеся руки для орудий труда.