Уникальный ген помогает ящерицам справиться с ураганными ветрами
В сентябре 2017 года за две недели на острова Тёркс и Кайкос в Карибском море обрушились два урагана. Ураганы «Ирма» и «Мария» обернулись катастрофой как для людей, так и для других обитателей острова, в том числе для маленьких ящериц, известных как анолисы (Anolis scriptus). Но некоторые анолисы пережили ураганы лучше, чем другие, и теперь ученые обнаружили возможную причину этого в их генах. В статье, опубликованной в журнале Current Biology, исследователи указывают на ген, который возможно, помог удачливым анолисам пережить ураганный ветер, уменьшив некоторые из их пальцев, благодаря чему они стали лучше цепляться за поверхность.
Анолис, которого сдувает с ветки во время урагана, может получить травму или погибнуть, поэтому естественный отбор, вероятно, благоприятствует способности цепляться за ветки. Вот уже почти десять лет исследователи изучают влияние ураганов на анолисов, обитающих на островах, как на естественный крупномасштабный эволюционный эксперимент. Но по сравнению с предыдущими исследованиями новое выделяется своей масштабностью, говорят ученые, не принимавшие участия в работе. Оно дает полное представление о предмете, сочетая такие разные методы, как CRISPR и лабораторные тесты на способность анолисов цепляться за поверхности.
Благодаря этим усилиям ученые впервые получили представление о генетике хватательного рефлекса анолисов, что «огромный шаг вперед», по словам Кимберли Купер, эволюционного биолога развития из Калифорнийского университета в Сан-Диего. «Это то, о чем мы все мечтали годами», — добавляет Томас Сэнгер, эволюционный биолог развития из Чикагского университета Лойолы, который публиковался в соавторстве с некоторыми из участников исследования, но не принимал участия в новой работе.