Зачем медведи занимаются скалолазанием

Если вы думали, что гризли в Скалистых горах рыщут в поисках сочных ягод или лосося, биологи из США вас удивят. Оказывается, главный секрет жировых запасов медведей перед зимней спячкой — не рыба, а крошечные мотыльки-пестрянки.

Ученые Эрик Петерсон и Дэниел Торнтон провели настоящее детективное расследование в национальном парке Глейшер. С помощью пеших рейдов и вертолетов с тепловизорами они выяснили, куда каждое лето устремляются хищники. Загадка разрешилась на высоте: медведи целенаправленно идут на каменистые осыпи.

Именно туда после долгого перелета с Великих равнин прилетают мотыльки, спасаясь от жары. Днем они прячутся в щелях, а ночью пьют нектар и стремительно жиреют. К концу лета тельце насекомого состоит из жира более чем на 70%, делая его сытнее сливочного масла. Для гризли такая добыча — идеальный суперфуд. Медведи поглощают тысячи этих калорийных бомб, чтобы нагулять запас на долгую зиму.

Интересно, что идеальные условия для «живых консервов» нашлись лишь на крошечных участках. Влажная почва и рыхлые камни определенного размера встречаются всего на 0,3% площади парка. Сверив карты, исследователи ахнули: перемещения медведей идеально совпали с этими локациями. Гризли не бродили наугад — они точно знали адреса лучших «ресторанов».

Но там же, на вершинах, звери сталкиваются с другой силой — людьми. Популярные альпинистские маршруты пролегают прямо над местами кормления. А это значит, что голодный медведь и турист рискуют встретиться.

Теперь у администрации парка есть подробная карта «мотыльковых угодий». Зная эти координаты, сотрудники могут вовремя корректировать потоки посетителей. Цель проста: дать косолапым спокойно набрать вес, а туристам — избежать опасных сюрпризов на тропе.