В затерянном городе на дне океана обнаружили колыбель жизни
Одно из уникальных мест на планете — гидротермальное поле Lost City, или «Затерянный город» - спрятано в глубинах Атлантического океана, к западу от Срединно-Атлантического хребта. Это комплекс из огромных известняковых башен и колонн, что поднимаются со дна на глубине более 700 метров. Самая высокая из них имеет высоту 60 метров — с двадцатиэтажный дом. Именно такие места могли быть одной из колыбелей жизни на Земле, сообщает портал ScienceAlert.
Lost City обнаружили в 2000 году с помощью глубоководных аппаратов и с тех пор объект не утрачивает уникальности: ничего подобного в Мировом океане не найдено. Гидротермальная активность тут продолжается не меньше 120 тысяч лет. В отличие от привычных «черных курильщиков», что связаны с вулканизмом и магматическим теплом, «Затерянный город» поддерживают химические реакции между морской водой и породами мантии Земли.
Итогом этих реакций является выделение в окружающую воду водорода, метана и других газов. Они являются источником энергии для микробных сообществ, живущих в порах и трещинах карбонатных башен без наличия солнечного света и кислорода. Температура флюидов здесь всего около 40 градусов Цельсия, но этого хватает для поддержки сложной экосистемы. Вокруг источников живут бактерии, улитки и ракообразные, тогда как более крупные животные, типа крабов и угрей, встречаются реже.
Особое внимание Lost City уделяют ученые, изучающие происхождение жизни. Углеводороды, что вырабатываются здесь, образуются не из углекислого газа атмосферы и не методом фотосинтеза, а лишь за счет геохимических процессов на дне океана. Углеводороды - это строительные блоки живых организмов, что поддерживает гипотезу о том, что зарождение жизни могло идти именно в таких условиях, задолго до формирования кислородной атмосферы.
В 2024 году исследователи произвели рекордное бурение в районе Lost City, извлекли керн мантийных пород длиной более 1,2 километра. Анализ образцов способен пролить свет на химические процессы, происходившие на ранней Земле миллиарды лет назад, и помочь понять, как неживая материя могла перейти в живую. Экосистемы, подобные «Затерянному городу», могут существовать и за пределами Земли.