Страшный симпатяга: самые интересные факты о мадагаскарской руконожке

Если вы когда-нибудь окажетесь на Мадагаскаре, то рискуете встретить создание, словно сбежавшее из мрачного фэнтези. Это руконожка, или ай-ай. Местные жители веками считали её злым духом, и сейчас вы поймёте почему.

С виду это примат, но какой! Его главный инструмент — длинный, костлявый средний палец. Он вращается почти на 360 градусов. Ночью ай-ай со скоростью дятла (до 8 раз в секунду) барабанит им по веткам, чтобы найти пустоты с насекомыми. Затем запускает палец-щуп в щель и выуживает жирных личинок. Интересно, что дятлов на Мадагаскаре никогда не было, так что эту стратегию зверёк придумал сам.

Вторая фишка — зубы. Резцы руконожки растут всю жизнь, как у бобров. Это единственный примат с такой особенностью. Мощными передними зубами она разгрызает твердую кору, чтобы добраться до добычи. Из-за этого учёные долго спорили, млекопитающее перед ними или грызун.

А ещё у ай-ай огромные, светящиеся в темноте глаза. Они реагируют на малейший свет, помогая зверьку видеть в кромешной тьме. Именно это жутковатое свечение и породило суеверия. Считалось, что если руконожка укажет на человека своим длинным пальцем, его ждёт скорая смерть. Единственный способ избежать несчастья — убить животное. Вырубка лесов и дурная слава поставили этот удивительный вид на грань вымирания. К счастью, сегодня на Мадагаскаре работают заповедники, где ай-ай может спокойно размножаться, не опасаясь человека.