Группа людей, сохраняющих когнитивные способности в старости
Группа исследователей из Университета Иллинойса пришла к выводу, что мозг человека продолжает создавать новые нейроны даже в пожилом возрасте. А у так называемых «суперэйджеров» данный процесс происходит заметно активнее, рассказала публикация в журнале Nature.
Суперэйджеры – это люди старше 80 лет, сохраняющие память и когнитивные способности на уровне намного более молодых людей. Учеными были проанализированы 38 образцов мозга, которые передали науке после смерти. Было проведено сравнение пяти групп взрослых людей: молодых здоровых; пожилых, не имеющих когнитивных нарушений; суперэйджеров: имевших доклинические признаками болезни Альцгеймера; пациентов с доказанным диагнозом.
Особо пристальное внимание было уделено гиппокампу — зоне мозга, ответственной за формирование памяти. Исследователями было изучено почти 356 тысяч ядер клеток, которые выделили из этой структуры, чтобы отыскать маркеры нейрогенеза — процесса синтеза новых нейронов. Анализу подвергли три стадии развития: стволовые клетки, нейробласты и незрелые нейроны.
Результаты оказались впечатляющими. Мозг суперэйджеров содержал примерно вдвое больше незрелых нейронов, чем у других здоровых пожилых людей. Значит, их мозг продолжает активное обновление даже в вестма преклонном возрасте.
В группе с доклиническими признаками болезни Альцгеймера вывлены молекулярные изменения, подтвердившие начало сбоев системы нейрогенеза. У испытуемых с выраженной деменцией количество незрелых нейронов оказалось значительно сниженным.
Генетический анализ доказал, что у суперэйджеров выше активность генов, что связаны с синаптической пластичностью и продуцированием нейротрофического фактора мозга — белка, который нужен для выживания и роста нейронов. Это крайне важно для когнитивной устойчивости.
Эксперты уже два десятка лет дискутируют о том, продолжается ли нейрогенез во взрослом мозге человека. В конце 1990-х учёные получили первую информацию о его сохранении после детства, но затем ряд исследований поставила эту гипотезу под сомнение. Новая работа добавила факты в пользу первого утверждения: генерация новых нейронов не прекращается полностью, даже в старости.
Авторы надеются, что их работа поможет в создании новых средств профилактики болезни Альцгеймера и иных форм деменции.