Геологи: под Италией расслаивается земная кора
Итальянские Апеннины десятилетиями ставили геологов в тупик. Восточный склон, обращенный к Адриатике, непрерывно сжимается, а западный, со стороны Тирренского моря, становится шире. Земная кора под горами распределена неравномерно: на западе она заметно тоньше. Теперь ученые, похоже, разгадали этот ребус. Оказалось, что земная твердь под Апеннинами «расстегивается», как застежка-молния. Этот процесс, называемый деламинацией, заставляет плотную нижнюю кору отслаиваться и погружаться прямо в мантию. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Команда под руководством Стефано Тавани из Флорентийского университета обнаружила, что отслоение коры сильнее всего выражено в восточной части гор. Этот участок — геологи называют его шарниром — медленно смещается к Адриатическому предгорью. Два миллиона лет назад движение плит, сжимавшее край хребта, прекратилось, но деформация Апеннин не остановилась. Значит, загадка скрывалась в другом механизме.
Ученые проанализировали данные о землетрясениях, показания GPS-станций и спутниковые снимки. Внимание привлек участок длиной более 500 километров вдоль хребта. Именно там нижние слои коры уходят в магму, провоцируя подземные толчки. Позади этой зоны кора растягивается, а впереди — сжимается. Механизм работает так: перед смещающимся шарниром нижний слой еще прикреплен к плите, уходящей в мантию. Отслаиваясь, он заставляет оставшуюся кору выпрямляться и подниматься, поскольку плотное вещество замещается более легкой мантией. Поэтому горная цепь ежегодно расширяется на несколько миллиметров, а ближе к внешнему краю — сужается.
Эта геологическая «молния» объясняет, почему Апеннины продолжают жить и меняться, а их склоны ведут себя так по-разному. Для путешественников это лишний повод удивиться: земля под ногами в любимой Италии не просто красива, она находится в постоянном и загадочном движении.