Тело кальмара оказалось одним большим ухом

Вы когда-нибудь задумывались, как кальмары без ушей успевают уворачиваться от хищников и бесшумно ловить добычу в кромешной тьме? Ответ нашли биологи из Кейсовского университета в Кливленде. Оказывается, эти хозяева морских глубин «слушают» воду буквально всем телом.

Раньше считалось, что чувствительные волоски у головоногих есть только на щупальцах и голове. Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, переворачивает это представление. Ученые собрали 3D-модель тела кальмара Doryteuthis pealeii и обнаружили сотни крошечных сенсорных клеток, разбросанных по всей коже. Эти реснички улавливают малейшие колебания воды, позволяя животному мгновенно реагировать на угрозу.

Самое поразительное ждало исследователей впереди. Оказалось, что длина чувствительных пучков у кальмара меняется по всему телу. Это почти точная копия принципа работы человеческой улитки во внутреннем ухе! У нас длинные пучки «ловят» низкие частоты, а короткие — высокие. Кальмар регулирует свои «антенны» по тому же алгоритму, чтобы различать нюансы вибраций океана.

Это сходство превращает головоногого в идеальную лабораторную модель для науки. Большинство случаев потери слуха у людей связаны именно с поломкой этих микроскопических волосков. Изучая, как они работают и восстанавливаются у кальмара, медики надеются понять, как лечить глухоту у человека.

Так что в следующий раз, когда будете плавать с маской и встретите кальмара, знайте: под его кожей работает невероятно точный «живой гидролокатор». А может быть, именно он подскажет нам, как вернуть музыку тем, кто ее не слышит.