Окружающая среда может влиять на здоровье так же сильно, как и ДНК
Долгие годы ученые сосредотачивались на ДНК как на главном факторе, определяющем здоровье – на мельчайших генетических различиях, которые формируют риск развития заболеваний. Но повседневный опыт говорит об обратном. Два человека со схожими генами могут в итоге иметь совершенно разное состояние здоровья.
Эта разница обусловлена всем остальным: воздухом, которым мы дышим, пищей, которую мы едим, уровнем стресса, который мы испытываем, и окружающей средой, в которой мы живем. Ученые называют этот комплекс факторов, влиявших на человека на протяжении всей жизни, «экспозомом». Новое исследование наиболее подробно рассматривает, насколько это действительно важно.
В исследовании, проведенном Гарвардской медицинской школой (HMS), ученые проверили более 115 000 связей между воздействием различных факторов и состоянием здоровья, используя данные опросов, проведенных в США за несколько десятилетий. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Medicine.
Результаты выявили четкую закономерность. Сами по себе отдельные воздействия мало что объясняют. Но когда они суммируются, их совокупное воздействие начинает больше походить на генетические факторы.
«Хотя одно-единственное воздействие может не оказать существенного влияния на ваше здоровье, совокупное воздействие факторов может быть столь же эффективным, как и ваша ДНК, в определении риска развития определенных заболеваний», — сказал соавтор исследования Чираг Патель из Гарвардской медицинской школы.
Исследования в области гигиены окружающей среды часто попадают в знакомую ловушку: ученые изучают один ингредиент, одно загрязняющее вещество или одно питательное вещество, а затем бесконечно спорят о том, вредно это, безвредно или и то, и другое.
Генетика по-прежнему имеет значение. Но это исследование напоминает, что ДНК не определяет судьбу здоровья, и что окружающая среда тоже не является единственным фактором. Это постоянно меняющаяся совокупность факторов, которые могут накапливаться, взаимодействовать и усиливаться с течением времени. Если медицина всерьез хочет заняться профилактикой заболеваний (а не просто лечением, когда они становятся очевидными), составление карты этой совокупности заболеваний может стать одним из наиболее практичных следующих шагов.